Oakland: La huelga expone la educación capitalista en crisis

BAY AREA, 7 de junio—En interés del “bien común” (léase: demandas a favor de los estudiantes y la solidaridad de clase), más de 3,000 trabajadores de la educación iniciaron una huelga de ocho días contra el Distrito Escolar Unificado de Oakland. Los comunistas del Partido Laborista Progresista (PLP) fuimos a las líneas de piquetes en las escuelas donde conocíamos a maestros en huelga para construir solidaridad, elevar la conciencia de clase y comunicar ideas comunistas.

Del 4 al 15 de mayo, estos trabajadores honraron la línea de piquete, más de 34,000 estudiantes estuvieron fuera de las escuelas, padres y estudiantes se unieron a los piquetes y maestros de base establecieron escuelas de solidaridad para los hijos menores de padres trabajadores. A última hora de la noche del domingo, día 7, se firmó un Acuerdo Temporal (AT) por 2,5 años para volver a la escuela el martes.

La patronal escolar utilizó tácticas legales para crear un caos planificado, “retrasar, negar y culpar a la víctima”, todas ellas tácticas típicas para romper la huelga. El contrato expiró en octubre de 2022. Finalmente, la Asociación de Educación de Oakland (OEA) convocó una huelga en mayo debido a las prácticas de negociación injustas; una cubierta “legal” para la acción inmediata en lugar de meses de búsqueda de hechos. Esto ocurrió después de que un grupo de bases llevara a cabo una huelga salvaje de un día en marzo, principalmente en las escuelas secundarias, y exigiera un comité de negociación de 50 personas que fuera responsable ante los miembros.

¿Qué hemos aprendido? ¿Qué enseñamos?
PLP se solidarizó con los huelguistas y aprendió de ellos: ¿cómo veían su lucha y el mundo que la producía? Aprendimos que las condiciones dentro y fuera de las escuelas tenían a muchos profesores hablando de los problemas del capitalismo, pero que no tenían una explicación completa de “¿por qué las cosas están tan mal?”.

Aprendimos que el Oakland R&F Caucus entiende el poder de la clase trabajadora: “Estamos... comprometidos a transformar la Asociación de Educación de Oakland en un sindicato democrático, dirigido por sus miembros, que luche por escuelas de alta calidad para todos”.

Una gran lección se desarrolló durante la anterior huelga de maestros en 2019, cuando los maestros se organizaron con miembros del ILWU (International Longshore and Warehouse Union) para cerrar el Puerto de Oakland. La Asociación de Maestros de California (CTA) saboteó esta acción por temor a ser demandada por un boicot secundario. Aprovechando esa experiencia, fue entonces cuando los profesores lideraron la huelga salvaje.

Durante esta huelga, los profesores paralizaron las obras de construcción de un nuevo edificio administrativo del OUSD (Distrito Escolar Unificado de Oakland), que costaba 57 millones de dólares, para señalar la hipocresía de que 57 millones de dólares se necesitan para mejorar las escuelas, no para construir un edificio de lujo para la administración. Muchos trabajadores de la construcción apoyaron este paro de un día.) Mantuvieron informados a los huelguistas sobre los progresos y movilizaron el apoyo de los padres.

El racismo es parte integrante del capitalismo
Las reivindicaciones de la huelga se referían a las condiciones de profesores y alumnos. El OUSD es uno de los distritos peor pagados del Área de la Bahía, lo que crea dificultades para contratar y retener a profesores y personal. Las escuelas con mayor población de estudiantes negros, latinos, inmigrantes, indígenas, discapacitados y con necesidades especiales de clase trabajadora son las que tienen más necesidades sin cubrir, cuentan con familias sin vivienda y plantas físicas deterioradas. Por ejemplo, un profesor dijo: “Los edificios de la escuela” tienen “plomo en el suelo y una plaga de ratas y ratones en las aulas, y les preocupa el plomo en el agua”.

Años de cierres de escuelas, privatización de escuelas concertadas y desplazamientos motivados por los beneficios inmobiliarios han aumentado estas disparidades y el hacinamiento en estos barrios. Esto va unido a los recortes educativos relacionados con la guerra imperialista.
Un portavoz del distrito dijo que “el distrito tiene un total de 3.400 millones de dólares en mejoras y otros cambios que deben ocurrir para que todas las escuelas sean mejoradas y modernizadas.” Las propuestas de bien común de la OEA son “demasiado costosas para el distrito” y no deberían incluirse en ningún convenio colectivo (KQED, 5/12).

Desarrollar la conciencia de clase
En la línea de piquete, los miembros del PLP debatieron los puntos fuertes y débiles de la lucha reformista. Distribuimos CHALLENGE con un informe de la huelga de profesores de Los Ángeles y noticias internacionales de la lucha de clases a quienes estaban interesados y planeamos actividades de seguimiento después de la huelga.

Muchos acontecimientos de esta huelga demostraron que los trabajadores pueden oraganizr cómo dirigir las cosas en beneficio de toda la clase trabajadora, donde los seres humanos se esfuerzan por construir colectivamente un mundo de equidad; basado en la producción por necesidad, no por beneficio. Ese sistema es el comunismo. Un profesor informó sobre la huelga en nuestra celebración del Primero de Mayo del PLP.

Uno de nuestros objetivos era apoyar y ampliar la conciencia de clase en las reivindicaciones del “bien común”. En una escuela, un miembro de AFSCME luchó con sus compañeros para honrar la línea de piquete. Los alumnos de una escuela solidaria se unieron al piquete con sus propios cánticos. Esta fue una oportunidad para traer a colación la historia del sindicalismo industrial. El Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) fue fundado con el liderazgo del Partido Comunista de EE.UU. que organizó para que todos en una industria estuvieran en el mismo sindicato. En Oakland, en 1947, la solidaridad de los trabajadores del transporte con los minoristas en huelga desencadenó una huelga general.

Esta historia ayudó a comprender el sistema salarial estratificado del capitalismo que utiliza el racismo, el sexismo y la ideología antiinmigrante. Esto reduce los salarios para todos. Estas ideas tenían sentido aunque algunos profesores nunca habían oído hablar del CIO.

El imperialismo y el capitalismo financiero a la vista
Nuestros carteles en los piquetes del PLP abordaban el presupuesto de guerra, el imperialismo y la privatización con las escuelas charter que aumentan la segregación. Fueron bien recibidos (ver foto) y mantuvimos muchas conversaciones sobre el declive del capitalismo estadounidense, las guerras imperialistas con sus rivales, principalmente China, por el control de la mano de obra, los recursos naturales, los mercados, e incluso la amenaza de sustituir al dólar como moneda mundial.

Hemos sacado a colación que el capital financiero se ha estado trasladando al sector público para asegurarse el dinero de los impuestos con el fin de compensar la disminución de los beneficios en otras áreas. La privatización incluye las escuelas concertadas, la industria de los exámenes y un ejército de consultores “privados” y ONG (organizaciones no gubernamentales).

El Wall St Journal atacó directamente a los profesores y menospreció las reivindicaciones del “bien común”: “la huelga del sindicato de profesores que mantiene a los niños como rehenes en nombre del clima y la vivienda para los sin techo... ¿Qué tal “remediar los enormes déficits de aprendizaje que el sindicato ha causado protegiendo a los malos profesores y cerrando escuelas durante la pandemia?” (WSJ, 9 de mayo).

Explicamos que el WSJ representa a los capitalistas financieros que entienden el peligro cuando los trabajadores se alejan del sindicalismo empresarial o eligen a los demócratas para desarrollar sindicatos de justicia social solidarios con la clase obrera. Esto puede desatar a la clase obrera unida para desafiar el dominio capitalista; como en su día, cuando los comunistas desarrollaron la solidaridad de clase contra el capitalismo y lucharon por el comunismo.

El papel de los reformistas liberales
Durante la huelga, tuvimos la oportunidad de debatir el papel de los reformistas liberales que encabezaron el feroz ataque y se hicieron eco de la petición de excluir del contrato las reivindicaciones del bien común. Muchos profesores estuvieron de acuerdo en que votar a un líder que sea un mal menor, con credenciales personales que incluyan políticas de identidad, es un callejón sin salida cuando ese individuo acepta los límites establecidos por los presupuestos de los capitalistas.

La Superintendente del OUSD Kyla Johnson-Trammell (salario $452,500/año) creció como estudiante de Oakland, enseñó 25 años en el OUSD, estuvo de acuerdo con el WSJ: los maestros “no deben tomar como rehén el aprendizaje de los niños o privar a los estudiantes de los servicios que las escuelas proveen”. Un profesor nos dijo que un póster en el que se exponía a Kyla era polémico, ya que es negra.
El Presidente del Consejo Escolar de Oakland, Mike Hutchison, se promociona a sí mismo como un “bebé de la OEA”, producto de las escuelas de Oakland con su madre como profesora de la OEA, y un organizador que lucha contra el cierre de escuelas y los recortes presupuestarios. Atacó a los “elementos que están fuera del ámbito del contrato, que son básicamente la compensación y las condiciones de trabajo, no van a ser negociados... Las propuestas de Bien Común... no pertenecen al lenguaje del contrato...” (The Oaklandside, 5/8).

Debatimos: ¿Por qué los políticos y dirigentes liberales acaban atacando a los profesores y estudiantes de la clase trabajadora? ¿Es personalidad? ¿El ego? Muchos profesores reconocieron que el memorándum de entendimiento convierte a los dirigentes de la OEA en socios del OUSD para administrar unos impuestos cada vez más reducidos que seguirán produciendo soluciones fallidas al problema de la vivienda, el cierre de escuelas, la financiación de las escuelas comunitarias y las condiciones racistas. Estuvimos de acuerdo con los organizadores activistas de maestros en que tal asociación trataría de detener las acciones directas de las bases, como futuras huelgas salvajes o cierres de puertos.

Estos socios podrían utilizar las leyes corporativas para justificar despidos, encarcelamientos y demandas legales por daños y perjuicios y cierres de escuelas. El capitalismo en declive no proporcionará el dinero para una educación equitativa para la clase trabajadora.
El capitalismo ataca a los que se atreven a luchar. La solidaridad de clase y el potencial revolucionario crecen cuando nos atrevemos a ganar.