Arte para Antiracistas: Langston Hughes y La Guerra Civil Española

(Esta es la parte final de nuestra serie de tres partes. Para las partes anteriores, consulte www.plp.org)

Langston Hughes, una importante figura literaria del siglo XX, se acercó significativamente hacia la izquierda a mediados de la década de 1930, como poeta, dramaturgo y periodista. En un momento en que el fascismo imperialista en Italia y Alemania provocó la invasión de Etiopía (1935-37), la Guerra Civil Española (1936-39) y, finalmente, la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Hughes se convirtió en uno de los líderes comunistas del mundo. y voces antirracistas.

En 1933, después de más de un año en la Unión Soviética, Hughes regresó a California y probablemente a su tema favorito: la clase trabajadora estadounidense. Se unió a un grupo de escritores y artistas activos en el John Reed Club local, afiliado a CPUSA (Partido Comunista de EE UU), que lleva el nombre del periodista y activista comunista que cubrió la Revolución de Octubre de los bolcheviques en 1917. Todavía participa en las protestas para liberar a los Scottsboro Eight , compuso “One More ‘S’ in the USA”, una canción para un recaudador de fondos del PC para las víctimas de Scottsboro del sistema de injusticia criminal de los capitalistas. También coescribió una obra de teatro, nunca producida, llamada “Blood on the Fields”, sobre una huelga de trabajadores agrícolas en el Valle de San Joaquín.

Más allá de sus actividades locales, Hughes se unió a organizaciones nacionales para fomentar la unidad multirracial al llevar a los principales escritores e intelectuales negros al diálogo y las acciones con los comunistas. Se convirtió en presidente de la Liga de Lucha por los Derechos de los Negros, que se convirtió en el Congreso Nacional Negro e involucró a figuras culturales tan famosas como Richard Wright, Paul Robeson y Elizabeth Catlett. Aunque Hughes siempre trabajó colectivamente, fue señalado por críticas racistas y hostigamiento, sin mencionar la vigilancia de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI).

A mediados de la década de 1930, Hughes escribió y produjo obras de teatro sobre la vida de la clase trabajadora negra y la importancia de la unidad multirracial, como When the Jack Hollers. Pero la invasión de Etiopía por Mussolini en 1935, un acto puro de agresión racista, dirigió la atención de los trabajadores negros hacia el racismo y el fascismo mundial, la fase del capitalismo en la que los patrones descartan su farsa de democracia liberal (ver Glosario, p. 6). . Los periódicos negros como el Amsterdam News informaron semanalmente sobre Etiopía.

Luego, en 1936, llegó la Guerra Civil Española, cuando el general Francisco Franco y sus ejércitos se rebelaron contra el gobierno izquierdista del Frente Popular, apoyado por comunistas, socialistas y anarquistas. La Alemania nazi y la Italia fascista enviaron armas y aviones a Franco. El gobierno “republicano” español pidió ayuda a los Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña. Pero no es sorprendente que los patrones capitalistas no quisieran tener nada que ver con eso. Por el contrario, la Unión Soviética envió ayuda y estableció Brigadas Internacionales para que se unieran trabajadores de todas las naciones. Miles de trabajadores de Estados Unidos, blancos y negros, muchos de ellos comunistas, se alistaron en la famosa Brigada Abraham Lincoln. Dentro de los Estados Unidos, los comunistas recaudaron fondos para el esfuerzo de guerra. Hughes ayudó a organizar el Cuerpo de Ambulancias de Escritores y Artistas Estadounidenses, que compró una ambulancia para la sangrienta campaña.

La Orden Internacional de Trabajadores, otra organización organizada por los comunistas, envió a Hughes a una gira por 12 ciudades para recaudar más ayuda para los antifascistas en España. La IWO publicó A New Song, un folleto de 17 poemas políticos de Hughes, incluidos “Let America Be America Again”, “Justice”, “Chant for Tom Mooney”, “Chant for May Day”, “Ballads of Lenin” y “Carta abierta al sur” [ver DESAFÍO, 17/3]. En “Canción de España”, Hughes pasa de imágenes de corridas de toros y guitarristas flamencos a la cruda realidad de la guerra:

Un avión bombardero es
El canto de España.
Balas como la lluvia son
El canto de España.
El gas venenoso es España.
Un cuchillo en la espalda
Y su terror y su dolor es España.

La gente es España
La gente debajo de ese avión bombardero….
...
¡Trabajadores, no vuelvan a hacer bombas!
¡Trabajadores, no extraigan oro de nuevo!
Trabajadores, no levanten la mano de nuevo
¡Para acumular ganancias por la violación de España!
¡Trabajadores, véanse a sí mismos como España!
…
¡Debo expulsar a los bombarderos de España!
¡Debo expulsar a los bombarderos del mundo!
Debo volver a tomar el mundo por mí mismo
    Un mundo obrero
    Es la canción de España.

Posteriormente, Hughes fue él mismo a España para enviar despachos de guerra a las agencias de noticias Baltimore Afro-American y otras agencias de noticias negras. En el camino se detuvo en París para pronunciar un conmovedor discurso, “Demasiado Sobre Raza”, en el Congreso Internacional de Escritores. Incluía estas ideas comunistas: “Representamos el fin de la raza. Y los fascistas saben que cuando no haya más razas, no habrá más capitalismo, ni más guerras, ni más dinero para los fabricantes de municiones, porque los trabajadores del mundo habrán triunfado ”(Brian Dolinar, El Frente Cultural Negro: Escritores y Artistas Negros de la Generación de la Depresión, p. 90). Hughes entendió que el capitalismo requiere absolutamente el racismo para explotar y dividir a la clase trabajadora.

En julio de 1937, Hughes cruzó los Pryenees franceses hacia el norte de España y luego a Barcelona y Valencia. En agosto estaba en Madrid, donde se unió a los miembros de CPUSA en la Brigada Lincoln y entrevistó a voluntarios negros para sus despachos. Cuando viajó fuera de la ciudad, los comunistas ayudaron a organizar sus giras. Durante sus cuatro meses en Madrid, Hughes circuló entre otros escritores acurrucados en la ciudad sitiada, entre ellos Ernest Hemingway, Malcolm Cowley y Lillian Hellman. El gran cantante Paul Robeson también vino a dar conciertos por la causa antifascista.

Como ha observado el historiador Brian Dolinar, “Hughes explicó a los lectores negros cómo la lucha contra el fascismo estaba relacionada con la lucha contra el racismo en casa” (Dolinar, p. 87). Sus ensayos “La risa en Madrid” (publicados en La Nación, 29 de enero de 1938), expresaron admiración por el coraje de los trabajadores y su resistencia al dominio fascista: “Sí, la gente todavía se ríe en Madrid. En esta asombrosa ciudad de valentía y muerte, donde las casas llegan hasta las trincheras y algunas líneas de tranvías se detienen solo en las barricadas, la gente todavía se ríe, los niños juegan en las calles. . . . Madrid, vestido de valentía y risa; conociendo la muerte y el sonido de las armas de día y de noche, ¡pero resuelto a vivir, no a morir! “

De vuelta en los EE. UU., Hughes abogó por la campaña Double V, las luchas conectadas contra el racismo en EE. UU. Y el fascismo en Europa.

En su periodismo, poesía, obras de teatro y ensayos, Hughes transmitió brillantemente las experiencias de los trabajadores comunes que se esforzaron por unirse como una fuerza para la historia. El Partido Laboral Progresista puede continuar con el legado de Hughes cuando lideramos el camino hacia la unidad y la revolución multirracial.J

(La información biográfica está extraída de Arnold Rampersad, The Life of Langston Hughes, 2 vols. 2nd edition, Nueva York: Oxford, 2002; y Brian Dolinar, The Black Cultural Front: Black Writers and Artists of the Depression Generation, Jackson, MS: Prensa de la Universidad de Mississippi, 2012.)