Recordando a Kevin Whitfield: Un intelectual comunista de principios y carácter

Kevin Whitfield, un querido miembro del Partido Laborista Progresista (PLP), murió el 12 de agosto de 2021 de la enfermedad de Alzheimer. Kevin nació en Brooklyn en 1933 y pasó parte de su juventud en la Zona del Canal de Panamá. Allí vio de primera mano el horrible impacto del imperialismo estadounidense en la vida de la clase obrera local. Esta experiencia ayudó a poner a Kevin en el camino hacia una vida comprometida con la destrucción del capitalismo. Después de la Segunda Guerra Mundial, su familia regresó a Queens, Nueva York, donde Kevin asistió a la escuela secundaria y más tarde a la Universidad de Columbia estudiando clásicos e idiomas.
     La educación universitaria financiada por el ROTC (Reserve Officer Training Corp) de Kevin le exigió servir durante más de cuatro años en la Marina. Como oficial de inteligencia naval de los Estados Unidos con fluidez en ruso y alemán, Kevin fue asignado a escuchar informes de radio en ruso en el Lejano Oriente. Esto le dio una perspectiva única sobre el funcionamiento de los militares estadounidenses y rusos. Se vio obligado a escuchar mientras sus compañeros oficiales estadounidenses se jactaban del genocidio de tres millones de coreanos asesinados durante esa guerra. Del mismo modo, fue testigo de la creciente hipocresía e imperialismo de la unión soviética una vez socialista.

Lucha contra el imperialismo y el racismo
Después de su período de servicio en la Marina, Kevin completó su doctorado en Columbia y enseñó Clásicos en Columbia, Wesleyan, Brooklyn College y más tarde UMass / Boston. Con sus antecedentes como ex oficial naval y chico irlandés de clase trabajadora que hizo el bien, Kevin podría haberse convertido fácilmente en una estrella académica. En cambio, cuando los estudiantes contra la guerra de Vietnam se acercaron a él, les dio todo su apoyo. Su oposición activa a la Guerra de Vietnam fue un factor clave en su negación de la tenencia en Wesleyan y Brooklyn College.
     A principios de la década de 1970, Kevin se reunió con el Comité (Internacional) contra el Racismo (InCAR) y se unió a la lucha para construir un movimiento de masas multirracial y antirracista. Unos años más tarde, Kevin y su familia se mudaron a Boston, donde enseñó durante casi 10 años en UMass / Boston. Ayudó a construir un capítulo grande e influyente de InCAR que llevó a muchos jóvenes a unirse a PLP. El grupo UMass se convirtió en el componente clave en las muchas batallas antirracistas (a menudo violentas) contra el Klan y otros grupos racistas en Boston y Connecticut. Esto también incluyó batallas contra el terror policial racista en Boston, Worcester y Lowell. Los esfuerzos de Kevin ayudaron a detener la organización del Klan en Boston y Nueva Inglaterra.

Luchando por el comunismo
Como profesor de clásicos (así como de filosofía y derecho), Kevin tenía un gran conocimiento no solo del griego y el latín, sino también de la historia antigua. A diferencia de los idealistas que glorificaron unilateralmente la “democracia” ateniense, Kevin señalaría que Atenas era una sociedad basada en la esclavitud que conquistaba y oprimía otras partes de la cuenca mediterránea. Introdujo a miles de estudiantes a las ideas comunistas y participó en muchas luchas en el campus contra los recortes presupuestarios, el racismo y los reclutadores militares. Los estudiantes se agolpaban en su oficina y discutían con entusiasmo la política con él allí o en la cafetería.
     Kevin era un hombre bien estudiado y modesto que siempre estaba allí cuando había que hacer trabajo político, ya sea escribiendo, editando y distribuyendo folletos, asistiendo a mítines antirracistas o apoyando y asesorando a camaradas. Trabajó en organizaciones comunitarias que luchaban contra la gentrificación y los desalojos y construyó una base comunista entre sus vecinos en Cambridge, Massachusetts.
Sirviendo a la clase obrera
Kevin y su esposa Pat siempre daban la bienvenida a personas de todos los ámbitos de la vida a su casa para una buena comida y una conversación provocativa. Nunca escuchaste a Kevin quejarse. Siempre fue camarada, amable y solidario, con la capacidad de hacer críticas constructivas sin juzgar. Prestó una perspectiva global e histórica a nuestras reuniones, luchó con nosotros para seguir los planes que habíamos hecho y aprender de nuestros errores.
     Modeló para otros académicos del Partido cómo deshacerse de la arrogancia que se endogámica en la formación profesional y usar la posición de uno como una persona “altamente educada” para servir a la clase trabajadora de palabra y de hecho. Era un miembro querido de la comunidad PLP en el área de Boston. Recordaremos por mucho tiempo las muchas contribuciones de Kevin. Él vivirá en nuestros corazones, mentes y luchará continuamente.